LA 산불로 본 기반시설 취약성과
기후재난시대 관리 전략
미국 해양대기청(NOAA)에 따르면 2025년 한 해 동안 미국 내 피해액 10억 달러를 초과하는 기후재난이 23건 발생해 2023년, 2024년에 이어 역대 세 번째로
많은 해가 됐으며, 누적 피해액은 1,150억 달러를 상회했다(Climate Central 2026). 이 해에 역사상 가장 큰 산불 피해로 기록된 로스앤젤레스(LA)
산불은 18,000채 이상의 건물을 소실시키고 최소 32명의 생명을 앗아갔으며, 피해액은 250~300억 달러로 추산됐다(Saleh 2026). 화재 진압 과정에서
상수도, 전력망, 도로망이 거의 동시에 기능을 잃거나 상황을 악화시키면서, 도시 기반시설의 유지관리 공백과 설계 기준의 결함이 드러나 사건이 큰 주목을
받았다.
상수도 시설의 문제는 팰리세이즈 화재 진압 과정에서 소화전 수압이 크게 저하되며 드러났다. 소방용수 수요가 급증하면서 지역 배수탱크가 고갈됐고, 손상된 건물 내
수도관에서 물이 새며 관망 전체의 압력이 떨어졌다(Tarasov 2025). 더 근본적으로는, 팰리세이즈 지구에 용수를 공급하던 산타 이네즈 저수지가 2024년 초
균열이 발견돼 비워진 채로 방치돼 있었던 것이 문제가 되었다(Tarasov 2025; California Natural Resources Agency 2025). 이에
대한 대응으로 LA 수도전력국(LADWP)은 누수 지점 4,800개를 즉각 차단해 압력을 회복하고 산타 이네즈 저수지 부유식 덮개 교체 사업에도 착수했다(LADWP
2025a). LADWP는 연간 배관 교체 계획 등 시설 유지관리 체계를 이미 운영 중이었으나(LADWP 2025b), 기반시설 관리의 실효성은 계획의 완성도가 아니라
결함을 적시에 해소하는 실행력에 달려 있음을 보여주는 사례이다.
전력망에서는 이튼 화재의 발화 원인으로 남부 캘리포니아 에디슨(SCE)의 지상 송전선이 지목되었다(Kuhn 2025). LADWP는 매년 산불 저감 계획을 수립·갱신하는
체계를 운영해왔으나, 지상 전력선의 위험은 오랫동안 충분히 관리되지 않았다. 재난 이후 SCE는 고위험 지역 150마일에 달하는 전력선 지중화 계획을 발표했고, LA시도
대규모 전선 지중화 사업을 추진 중이다(Hernandez 2025). 재난이 발생하고 나서야 집행되는 대규모 투자 결정이나 사전 예방적 기반시설 기준이 그동안 얼마나
뒤처져 있었는지를 역설적으로 드러낸다.
화재 대피 당시 협소한 언덕 지형의 도로에 병목이 생기며 도로망이 마비되기도 했다. 주민들이 차를 버리고 걸어서 대피하는 상황이 벌어지면서 소방차량의 진입도 함께
막혔다(Gerretsen and Germain 2025). 이에 UC 교통연구소(UC ITS)는 피해 지역 일대의 도로 폭, 연결성, 취약 구간을 고해상도 LiDAR로
실측하는 조사에 착수해, 안전성, 연결성, 신뢰성, 효율성을 통합한 다차원 성능 지표를 만들어 우선 보강 구간을 도출하는 위험도 기반 관리 체계를 수립 중이다(UC
ITS 2025). 세 기반 시설의 관리 부실에는 모두 노후화된 인프라에 대한 투자 부족, 그리고 기후위기 이전의 관리 기준이 그대로 유지돼 온 관성이 근본 원인으로
꼽힌다. 이에 따른 각 분야의 기반시설 관리 전략의 전환은 사전예방적 관리체계, 기준 강화, 그리고 실행담보를 향하고 있다.
LA 산불은 미국 전체가 마주한 기후재난시대 기반시설 위기의 일례에 불과하다. 시카고대학교 기후지속성장연구소는 2026년부터 2030년까지 5년간 미국의 기후 재난 피해
총액이 5,000억 달러를 초과할 확률이 90% 이상이며, 1조 달러를 넘어설 확률도 54%에 달한다고 전망했다(Peltz 2026). 그러나 이러한 현실과 미국
연방정부의 정책 방향은 엇갈리고 있다. 트럼프 행정부는 2025년 한 해에만 인플레이션 감축법(IRA) 기반의 기후 복원력 예산 50억 달러 이상을 동결·회수했고,
지방정부의 재난 사전 예방 투자를 지원해온 핵심 프로그램인 BRIC(Building Resilient Infrastructure and Communities)을
폐지했다(Saks 2025). 또한 NOAA의 기후 모니터링 기능이 약화되고, 수천 명의 관련 연방 공무원이 해고된 데 이어2026년 2월에는 연방환경청(EPA)이
온실가스를 공중 보건 위협으로 규정한 ‘위험 결정(Endangerment Finding)’을 폐기하면서, 기후 관련 연방 규제 전반이 흔들리고 있다(Chemnick
2025). 브루킹스연구소는 이 현상을 연방의 후퇴(federal backsliding)로 명명하며, 그 빈자리를 주 정부와 지방정부가 메워가고 있다고
분석했다(Donoghoe 2026). 실제로 캘리포니아, 뉴욕 등은 독자적인 기후채권 발행을 통해 인프라 복원력 투자를 이어가고 있으며, 34개 주가 재생에너지 관련
규제 완화 입법에 나서고 있다.
ⓒ 셔터스톡
기후재난의 빈도와 강도가 높아질수록, 사후 복구 중심의 기반시설 관리전략은 한계를 드러낸다. LA 산불 사례는 기반시설 피해가 오랜 기간 누적된 유지관리 공백과 뒤처진 관리 기준에서 비롯된다는 것, 그리고 사전 예방적 관리와 기준 강화는 선택이 아닌 필수임을 보여준다.
참고문헌
- California Natural Resources Agency. 2025. Palisades Fire and Water Supply Analysis. 11월 20일. https://resources.ca.gov/-/media/CNRA-Website/Files/NewsRoom/Educational-Portal/19Nov2025PalisadesFireWaterSupply.pdf (2026년 8월 8일 검색).
- Chemnick, Jean. 2025. Trump gutted climate rules in 2025. He could make it permanent in 2026. 12월 17일. https://www.eenews.net/articles/trump-gutted-climate-rules-in-2025-he-could-make-it-permanent-in-2026/ (2026년 8월 9일 검색).
- Climate Central. 2026. 2025 in Review: U.S. Billion-Dollar Disasters. 1월 8일. https://www.climatecentral.org/climate-matters/2025-in-review (2026년 8월 8일 검색).
- Donoghoe, Manann. 2026. Despite federal backsliding, US states and municipalities are still planning for climate resilience. 1월 9일. https://www.brookings.edu/articles/despite-federal-backsliding-us-states-and-municipalities-are-still-planning-for-climate-resilience/ (2026년 8월 9일 검색).
- Gerretsen, Isabelle and Germain, Thomas. 2025. ‘It was a hellscape’: The challenge of evacuating Los Angeles during wildfires. 1월 9일. BBC. https://www.bbc.com/future/article/20250109-why-los-angeles-was-so-hard-to-evacuate-during-the-wildfires (2026년 8월 9일 검색).
- Hernandez, Salvador. 2025. Edison to bury more than 150 miles of power lines in wake of devastating L.A. County firestorms. 4월 11일. https://www.latimes.com/california/story/2025-04-11/edison-to-bury-power-lines-in-wake-of-firestorms (2026년 8월 8일 검색).
- Kuhn, Scott. 2025. LA County Sues Edison Over Eaton Fire, Seeking to Recover Costs and Damages Due to Widespread Devastation. 3월 5일. https://recovery.lacounty.gov/2025/03/05/sue-edison-eaton-fire/ (2026년 8월 8일 검색).
- LADWP (Los Angeles Department of Water & Power). 2025a. LADWP Palisades Fire Water System Preliminary Report. 7월 3일. https://ladwpnews.com/ladwp-palisades-fire-water-system-preliminary-report-july-3-2025/ (2026년 8월 8일 검색).
- LADWP. 2025b. 2024-25 LADWP Water Infrastructure Plan. https://www.ladwp.com/sites/default/files/2025-01/2024_BOOKLETS_WIP_Digital%20Final.pdf (2026년 8월 8일 검색).
- Peltz, Benjamin. 2026. US weather and climate disasters could top $1 trillion by 2030. 2월 24일. https://phys.org/news/2026-02-weather-climate-disasters-trillion.html (2026년 8월 9일 검색).
- Saks, Joshua. 2025. Issue Brief | Fixing Emergency Management for Americans (FEMA) Act of 2025. 6월 3일. https://www.georgetownclimate.org/articles/fema-act-2025.html (2026년 8월 9일 검색).
- Saleh, Firas. 2026. One year after the 2025 Los Angeles fires: What has changed, what have we learned, and what actions must still happen? 1월 6일. https://www.preventionweb.net/news/one-year-after-2025-los-angeles-fires-what-has-changed-what-have-we-learned-and-what-actions (2026년 8월 8일 검색).
- Tarasov, Katie. 2025. Extreme demand took down LA’s water system during the Palisades Fire. Here’s how other U.S. cities can prepare. 1월 30일. https://www.cnbc.com/2025/01/30/why-las-water-system-failed-during-palisades-fire.html (2026년 8월 8일 검색).
- UC ITS (Institute of Transportation Studies). 2025. Road Infrastructure Resilience Improvement for Wildfire Hazards. https://ucits.org/projects/2025-34/ (2026년 8월 9일 검색).
저자 소개
한채연
Center for Spatial Planning Analytics and Visualization, Georgia Institute of Technology,
도시계획학 박사과정
(chan303@gatech.edu)
