포트홀(pothole)은 아스팔트 도로표면 일부가 부서지거나 내려앉아 생긴 국부적인 구멍으로, 도로 시공 시혼합물 품질이나 배수구조의 불량, 눈을 녹이기 위해 뿌리는 염화칼슘 등이 주요 원인이다. 아스팔트 안으로 스며든 물기는 기온에 따라 얼고 녹기를 반복하면서 도로에 균열을 생성하고, 그 위로 지나다니는 차량에 의해 아스팔트가 부서지고 떨어져 나가면서 결국 커다란 구멍이 생겨나는 것이다. 차량이 포트홀을 지나는 순간타이어의 옆면이 부풀거나 찢어지는 현상이 생겨 타이어나 휠의 파손 또는 변형, 공기압 손실 등으로 인해 사고위험이 커지게 된다.

 싱크홀(sinkhole)은 땅속에 있는 암석이 침식되거나 동굴 등이 무너지면서 지반 위의 힘을 이기지 못하고 땅이 꺼지는 현상을 말한다. 균열대(지층이 어긋나 균열이 생긴 지역)을 채우고 있던 지하수가 빠져나가면서 빈 공간이 생기거나, 지반의 무게를 견디지 못해 땅이 주저앉으면서 생기는 것이다. 거대한 원통 혹은 원뿔형 공간이 지하에 생기며 지름이 수십m, 깊이는 수백m에 이르기도 한다. 싱크홀 문제가 주목받게 된 것은 점차도시 내 발생빈도가 높아지고 그 원인도 자연적이라기보다는 지하수 개발, 노후 상하수도관 누수, 지하철 공사 등 인재로 추정되기 때문이다.