BAU란 흔히 있는 일을 일컫는 관용표현인데, 기후변화 현상과 관련하여 사용될 경우에는 감축을 위한 특별한 조치를 취하지 않을 경우 예상되는 온실가스 배출전망치를 의미한다. 즉, 2020년의 BAU란 인위적인 감축 노력을 전혀 하지 않을 경우 현재의 추세로 볼 때 2020년에 배출될 온실가스의 추정치를 의미한다. 추정시에는 경제성장률, 국제유가변동, 인구변동, 에너지효율 개선추이 등 온실가스 배출과 관련된 다양한 요소들이 고려된다. 국제사회는 2050년까지 대기 중 CO2 농도를 450ppm 이하로 유지한다는 글로벌 장기목표를 실현하기 위해 국가별로 2020년 중기 감축목표를 설정하여 발표하고 있다. 이때 감축목표는 주로 BAU 대비, 혹은 1990~2005년 대비 절대량을 기준으로 제시된다. 2009년 11월 우리나라 정부는 2020년까지 BAU 대비 30% 감축안을 발표하였으며, 앞으로 온실가스 감축목표를 BAU 대비 방식으로 통일하기로 하였다. BAU는 또한 기준시나리오 혹은 표준시나리오라고 불리며, 온실가스 감축을 위한 각종 정책 및 조치의 효과와 비용 등을 분석하는 데 중요한 기준이 되기도 한다. 

(출처 : 월간 국토 2010년 1월호 용어풀이)