ESCO(Energy Service Company)

ESCO(Energy Service Company)란 제3자의 에너지 절약시설에 투자한 후 이 투자시설에서 발생하는 에너지 절감액으로 투자비와 이윤을 회수하는 기업을 말한다. ESCO는 민간에 의한 에너지절약 확산을 유도하기 위해 1992년 도입되어 작년까지 총 9,130억 원의 정책자금(융자)이 지원되어 연간 3천억원 이상(2006년 기준)의 에너지절약 효과를 내고 있어 투입대비 성과가 좋은 제도로 평가되고 있다. 최근 신고유가, 기후변화협약, 에너지진단 의무화 등 환경 변화로 인해 ESCO 시장의 성장잠재력도 커지고 있지만, 민간자금 활용에 소극적이고 기술인력도 미흡한 ESCO의 현실로 인해 ESCO 시장 활성화가 어려운 문제가 있었다. 산업자원부는 이러한 문제를 해결하고 ESCO 사업을 활성화하기 위해 자체자금조달 능력이 있는 ESCO에 대해서는 정책자금 지원비율을 축소하고, 수익률이 좋은 사업은 탄소펀드 등 민간자금을 적극 활용토록 하는 것을 주요 내용으로 하는 혁신방안을 수립하였다고 밝히고 있다. (출처 : 월간 국토 2008년 2월호 "용어풀이")
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