환경용량(Environmental Assimilating Capacity)

폐쇄 순환계의 자연계에는 대기, 물, 토양 등이 순환장소로써 작용하고 환경사이클을 형성한다. 이때 생물은 매체로서 움직이며 일정한 생태계가 유지되고 화학적 분해작용과 상호사이클의 균형이 보존된다. 이와 같이 자연계는 물질을 환원하여 생활환경의 질적 수준을 일정하게 보존하고 또 자원을 재생산하는 능력(자정능력)을 갖고 있다. 그러나 그 능력에는 한계가 있으며 오염물질이 이 한계를 초과해서 배출될 경우에는 공해가 발생한다. 이러한 자연의 정화능력의 한계를 환경용량이라 한다
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