SONAR는 수중음파탐지기로서 음파의 특성을 이용하여 해저면을 영상화하고, 해저에 있는 각 물체나 지 형의 굴곡에 따라 음향반응을 나타내는 것을 계산하여 해저의 영상정보를 취득한다. 기록장치와 해중감 지장치(towfish)의 두 장치를 연결하는 케이블로 구성되어 있어 조사선으로 예인하면서 해저지형 및 해저 에 매설되어 있는 시설물, 해저자원 등을 탐사하는 데 활용된다. SONAR기술의 활용은 대부분 해저면 및 해저 환경에 대한 관측이 목적이며, 해저에 설치된 파이프 및 관로의 탐사라든가 최근 이슈가 되었던 침몰 된 보물선 및 고서에 기록된 침몰선의 발굴을 위한 고고학적 분야 등에서 활용되고 있다. (출처 : 월간국토 2003년 6월호 "용어풀이")