유닛 로드 시스템(Unit Load System)

유닛 로드 시스템은 중량, 용적, 포장, 화물의 형상을 통일함으로써 하역의 기계화, 운송의 효율화, 포장의 간이화 및 성력화를 통하여 물류비를 절감하고 기업의 이익을 극대화하려는 필요에 의해 등장하였다. 유닛 로드 시스템에 대해 통용되는 정의는 ‘하역 혁신을 통하여 운송의 합리화를 도모하는 체계로서 화물을 일정한 표준의 중량 또는 용적으로 단위화(Units)하여 기계의 힘에 의해 일관적으로 하역·운송하는 방식’을 말한다. 이러한 유닛 로드 시스템은 물류합리화의 기본적인 요건으로 하역의 기계화 및 합리화, 화물파손 방지, 신속한 적재, 차량회전율의 향상 등을 가능하게 하는 협동일관운송(Intermodal Transportation)의 전형적인 운송시스템이다. 이종(異種) 운송기관과의 연계 및 합동시 하역과 중개의 합리적 체제를 중요시하는 화물의 단위적재 시스템이기도 한데, 팔레트와 컨테이너에 의해 화물을 하주의 문전에서 수하인의 문전까지 일관운송할 수 있는 복합운송체제를 갖추었다.
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