태양동기궤도 (Sun Synchronous Orbit)

Landsat으로 대표되는 저고도 지구관측 위성은 태양동기 준회귀궤도 (sun synchronous and semi-recurrent orbit)를 취하고 있는 것이 많다. 태양동기궤도는 위성궤도면이 1항성년 사이에 지구공전과 같은 방향으로 1회전하는 궤도이다. 태양동기궤도에서 위도가 같은 지역의 경우에는 매일 같은 지방시에 같은 방향으로 위성이 통과한다. 따라서 태양광의 입사각을 거의 일정하게 할 수 있으므로 태양반사광 또는 대상물에서 복사되는 전자파를 수집하는 수동형 센서 (이에 반대되는 개념인 능동형 센서는 직접 대상물에 전자파를 쏘아 그 대상물에서 반사되어 오는 전자파를 수집하는 방식) 에서 관측조건을 일정하게 할 수 있다는 이점이 있다.
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