유역(watershed, basin)

하천의 임의종단면을 통과하는 유량에 직접적인 영향을 미치는 지역을 의미한다. 즉 유역내의 강수는 하천의 임의단면을 통과하는 유량에 직접적인 영향을 미치게 된다. 따라서 하천의 어떠한 지점이든 그 지점의 고유한 유역을 가지게 되며 하천의 하류로 갈수록 유역의 면적은 확대되어 바다에 이를 때쯤 최대가 된다. 일반적으로 지형적인 분수계가 유역의 경계선을 이루게 된다. 그러나 지하수의 흐름은 지질 특성에 따라 어느 유역의 내부에서 외부로 흐르는 경우가 있어 분수계를 명확히 설정한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 유역의 경사, 토질, 형태, 토지이용상태 등 지리학적, 지질학적 특성은 해당 하천의 유출특성에 지대한 영향을 미치는 인자이다.
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