계획권역은 고용창출, 소득극대화, 지역경쟁력 강화, 지속가능한 발전 등 지역개발의 보편적 또는 특수한 목적을 가장 효과적으로 달성하게 하는 연속적인 공간으로, 계획의 필요에 따라 의도적으로 설정되는 지역을 의미한다. 국토종합계획에서 계획권역은 국토개발의 목표와 정책이 구체화되는 공간단위이자, 부문별 계획을 효율적으로 추진하고 지역개발을 조정, 통합하는 공간단위이다. 계획권역은 계획의 목적 및 집행의 효율성을 고려하여 설정된다. 일반적으로 도시권, 생활권, 경제권 등을 복합적으로 고려하여, 정치, 경제, 사회, 문화적인 유대가 깊고 특히 중심지와 주변지역간의 기능적 연계가 존재하는 지역이나, 자연환경여건이 등질적인 지역을 묶어 계획권역으로 설정한다. 그러나 계획의 효율적인 추진체계를 고려하여 계획권역의 설정에 행정권을 중요하게 배려하는 경향이 높아지고 있다. 우리 나라에서도 지방자치제도가 도입된 제3차 국토종합개발계획에서부터 권역설정에 행정권, 특히 광역지방자치단체의 행정구역이 강조되고 있다.