■ 2000년대 이후 전문가 중심의 공간계획의 한계가 드러나면서 주민이 공간 의사결정에 참여하도록 하기 위한 참여형 계획도구가 개발되었으나, 대중의 참여를 촉진하기에는 한계가 있었음

■ 최근 ICT 발전으로 개인이 의견을 쉽게 제시할 수 있게 되었고 대량 데이터의 수집이나 분석도 쉬워지면서 다수 주민의 경험지식을 분석.시각화하여 기존의 공간계획에 통합하는 계획도구인 softGIS가 주목받고 있음

  - softGIS는 주민이 일상생활을 통해 획득한 환경에 대한 경험지식(soft)을 계획가와 쉽게 공유할 수 있도록 하여 주민 참여를 높이는 방법론으로 2005년 핀란드 알토대학에서 개발되었음

  - 단발성으로 개발되었던 1세대 softGIS 도구와 달리, 웹기반 애플리케이션을 활용하는 2세대 도구는 ▲사용자가 클라우드 기반 플랫폼에 다양한 언어로 손쉬운 지도 기반 설문지를 작성할 수 있고 ▲대용량 데이터 축적과 기존 데이터와 결합한 빠른 분석·처리가 가능하고 ▲고품질의 시각화가 용이한 장점이 있음

■ 국내에서도 서울시 성동구(2017)와 제주도(2019)는 교통사고가 발생할 수 있는 잠재적 위험지역을 파악하기 위해 softGIS 1세대의 초기 버전과 유사한 시스템을 자체적으로 구축

- softGIS에 대한 수요가 상존하는 만큼, 웹기반 2세대 softGIS 도입이 필요 

■ 전문가 중심의 공간계획이 획일적인 사업을 양산하여 지역의 고유성을 훼손하고 있는 상황에서 softGIS를 활용한다면 주민참여 폭 확대 및 공간계획의 질적 제고에 기여

- 우리나라에서도 서울시 등을 중심으로 행정편의적 시민참여를 넘어 도시계획 수립 초기 단계부터 시민의 참여를 확대하고자 하는 움직임이 나타나고 있음

- softGIS 도구는 기존 참여방식보다 주민참여의 대표성과 독립성, 조기 참여 및 투명성 등을 전반적으로 높여 주민 참여의 수준을 높일 수 있을 것으로 기대됨