이영민 부연구위원이 수행한 ｢마이크로 공간데이터를 활용한 중심지 분석도구 개발 연구｣는 마이크로 공간데이터를 기반으로 한 중심지 분석방법을 제안하고, 이를 실무에서 쉽게 활용할 수 있는 분석도구로 개발하는 것을 목표로 한다.

KRIHS: 이 연구를 수행하게 된 동기는?

인구감소, 지방소멸, 고령화 등 국토 공간상의 위기에 대응하여 콤팩트 & 네트워크(compact & network) 공간전략의 필요성이 커지고 있다. 해당 전략 구상에 있어 중심지 및 이들과 주변 지역과의 연계 현황 파악이 중요하지만, 이를 위한 데이터나 방법론에 대한 가이드라인이 부족해 지자체 공무원 등 공간계획수립 실무자들이 어려움을 겪고 있는 실정이다. 한편, 최근에는 마이크로 공간데이터의 보급이 확대되면서 이를 활용하여 중심지를 포함한 공간구조를 분석하는 연구가 늘고 있으나, 대부분 사례지역에 한정된 시범 분석에 그쳐 정책/계획 수립으로 직접 연결되기에는 한계가 있었다. 이에 이 연구는 마이크로 공간데이터를 기반으로 중심지를 미시적으로 분석할 수 있는 방법을 정립하고, 이를 실무에서 활용할 수 있는 분석도구로 개발하여 정책·계획 수립을 지원하고자 했다.

KRIHS: 이 연구의 의미는 무엇인가?

기존에는 중심지 분석을 위해 문헌조사나 기정 공간구조와의 비교 등을 바탕으로 한 정성적 평가 기준을 주로 활용해 왔으며, 분석단위는 읍·면·동이나 시·군·구와 같은 행정구역에 국한되어 있었다. 그러나 이러한 방식은 지역의 세밀한 공간구조를 충분히 반영하기 어려운 한계가 있다. 이 연구는 이러한 한계를 극복하고자 격자 단위 거주·근무인구, 통근통행(추정) OD 데이터 등 마이크로 공간데이터를 활용한 정량적 중심지 분석방법을 정립하였다. 또한, 분석 과정을 오픈소스 GIS인 QGIS 플러그인 형태의 프로토타입으로 구현함으로써, 공간계획수립 실무자들이 쉽게 활용할 수 있는 과학적·객관적 의사결정 지원 도구로 제공했다는 점에서 의미가 있다.

KRIHS: 연구 수행과정에서 있었던 에피소드는?

이 연구를 진행하면서 국책연구기관, 시·도 연구기관, 엔지니어링 업체, 지자체 공무원 등 서로 다른 사용자 그룹을 만나 인터뷰를 진행했는데, 기관은 달라도 중심지 분석도구에 대한 요구사항이 비슷했던 점이 흥미로웠다. 대부분의 사용자들이 이런 도구가 있으면 실무에 유용할 것 같다는 반응을 보였고, 실제로 언제쯤 써볼 수 있을지 묻거나, 분석도구 프로토타입을 직접 받아가 사용한 사례도 있었다. 특히 기억에 남는 것은 한 엔지니어링 업체 담당자가 “이 도구를 우리 회사에만 제공해 줄 수 없냐”고 농담처럼 이야기했던 순간이었다. 그만큼 실무 현장에서의 필요성과 기대가 크다는 사실을 체감할 수 있었고, 연구의 보람도 함께 느낄 수 있었다.

KRIHS: 연구수행 시 보람을 느꼈거나 아쉬웠던 점은?

중심지 분석도구 프로토타입 개발 완료 후, 실제 현장에서 활용될 가능성을 검증하기 위해 도시계획 실무자를 대상으로 기능 테스트를 진행했다. 이를 통해 분석도구의 활용 가능성과 개선 방향을 함께 논의할 수 있었는데, 마이크로 공간데이터를 활용하면 기존보다 훨씬 객관적이고 정량적인 중심지 분석이 가능할 것이라는 기대감이 크다는 의견이 많았다. 특히 “이 도구가 완성되면 바로 실무에 적용해 보고 싶다”는 피드백을 들었을 때, 연구가 현장에서 실질적으로 필요하다는 확신이 생겨 큰 보람을 느꼈다. 다만 아직은 QGIS 플러그인 기반 프로토타입 수준이라 사용자 인터페이스와 활용 편의성 측면에서 더 개선할 여지가 많다는 점은 아쉬움으로 남았다.

KRIHS: 앞으로 더 하고 싶은 연구가 있다면?

이번 연구는 중심지 분석도구의 전체적인 개념과 구조를 설계하고, 그중 핵심 기능 일부를 프로토타입 형태로 구현한 초기 단계 연구라고 할 수 있다. 앞으로는 더 다양한 데이터와 분석 방법론을 추가하여 중심지의 구조와 특성을 보다 폭넓게 진단할 수 있는 기능으로 확장할 계획이다. 또한 현재는 QGIS 플러그인 형태로 구현되어 사용자 확대에 한계가 있는 만큼, 향후에는 누구나 쉽게 접근하고 활용할 수 있는 웹 기반 플랫폼 형태로 발전시켜 사용자 저변을 넓히고자 한다. 이를 통해 도시계획 실무뿐 아니라 다양한 정책 분야에서도 실질적인 의사결정을 지원하는 유용한 도구로 자리 잡도록 발전시켜 나갈 계획이다.

※ 부록 2 첨부파일 -> 마이크로 공간데이터를 활용한 중심지 분석도구 개발 연구